改变世界的汽车:大众甲壳虫

长期以来，保时捷博士一直想生产一款面向大众市场的普通人汽车，但他早期的尝试并没有完全成功。1931年，他为Zundapp(一家主要生产摩托车的公司)制造了保时捷Type 12原型车。但保时捷无法与公司高层就使用的发动机类型达成协议，于是他离开公司，为汽车联盟旗下品牌NSU开发原型机。这款原型车被称为保时捷Type 32，使用了标志性的气冷发动机，但NSU在原型阶段放弃了这个项目。但没过多久，阿道夫·希特勒(Adolf Hitler)就下令制造了一辆新的原型车，作为他对德国宏伟计划的一部分。

60型，作为这个新版本的汽车被称为，从一个当代捷克汽车的设计严重借用了几年前首次亮相，由塔特拉建造。塔特拉在1931年以V570原型车的形式开始了生命，在甲壳虫首次亮相之前，它将成为T77和T97。这种相似性是不可否认的，于是这家捷克公司提起了诉讼。大众随后向一些商业伙伴，即国防军(Wehrmacht)求助。一旦德国入侵捷克斯洛伐克，诉讼被阻止了，塔特拉实际上被禁止生产T97。

这可能不是最道德的商业行为(想象一下，来自纳粹)，大众最终在1961年向塔特拉支付了庭外和解金;虽然不是很大。1938年，这辆车的生产似乎已经准备好大规模推出，但由于第二次世界大战爆发，只生产了几辆车，工厂也转而生产军用车辆。战后，这家公司的命运并不明朗。它由英国和美国武装部队控制，但他们都不知道该怎么处理它。许多英国公司拒绝购买它，称这款车太丑了，不可能在商业上取得成功。

福特拒绝了免费收购该公司的提议，称不值得花那么多钱。战后，大众的精力主要集中在为英国军队生产车辆上。大众汽车挣扎了很多年，然后在50年代末，他们在美国大获成功。战后的繁荣已经让位于经济衰退，到1960年，在50年代占据主导地位的经典的大型美国汽车的销量正在输给小型车。但美国品牌在跟上这一趋势方面进展缓慢，上世纪50年代末福特埃德塞尔(Ford Edsel)的溃败就是一个例证。

《广告狂人》(Mad Men)的粉丝们会记得，大众汽车(Volkswagen)在1959年推出的Think Small广告出人意料地大受欢迎。这在当时与传统的广告理念背道而驰，但却在美国人想要购买小型车的时候引起了所有人的注意。甲壳虫在整个六十年代都有巨大的销售热潮，一些基于甲壳虫的汽车也被生产出来。到1972年，它已经超过了T型车创下的产量记录，最终，甲壳虫的产量超过了2100万辆。

销量超过甲壳虫的只有大众高尔夫(甲壳虫的替代品)、福特f系列和丰田卡罗拉。这些汽车大部分是在德国制造的，但也有数百万辆是在拉丁美洲、墨西哥和巴西制造的。大众汽车仍在这些国家生产其他车型，拉美市场仍是该公司的重要市场。1971年，大众推出了更强大、更具运动性的超级甲壳虫，但到那时，甲壳虫已经走下坡路了。美国汽车公司至少在制造小型车方面做得更好了，更重要的是，更复杂的日本进口汽车正在占领这一细分市场。

甲壳虫根本无法与这些汽车竞争，因此大众改变了对美国和欧洲市场的关注，同时将甲壳虫转向主要面向拉丁美洲市场的汽车，直到2003年，甲壳虫一直在拉丁美洲生产。这辆车仍然是有史以来最知名的车辆之一，它为战后版的人民汽车设定了标准。它并不快，也不豪华，但它在某种程度上是当时最合适的车，从那以后没有其他车能做到这一点。