小马汽车图标，第5部分:水星美洲豹

令人惊讶的是，水星在石油禁运期间为美洲豹保留了v8发动机阵容，直到1981年才提供六缸发动机。第一代美洲狮甚至有一个巨大的427或428眼镜蛇喷气V8发动机的选择。这些是令人难以置信的昂贵与基础车辆相比，但他们为福特人群提供了一个很好的对抗COPO卡马罗斯是由他们的宿敌在雪佛兰阵营驾驶。销售情况非常好，尤其是在1967年，但这并没有持续多久。第一次重新设计是在1971年，尽管新的美洲豹并不比它的前身大多少，但发动机的选择清单却大大缩小了。

有两个不同版本的351 V8和429，但1972年车型年的大块被丢弃，再也没有回来。这款美洲豹仍然以野马为基础，但随着小马车市场的消亡和水星将美洲豹的重点转移到豪华轿跑车上，平台共享变得越来越没有意义。因此，1974年又进行了一次重新设计，美洲豹的底盘换成了更大的福特精英。水星被设计成福特旗下的一款轻型豪华车，第三代美洲豹开始越来越多地采用70年代美国豪华车的装饰，包括那些非常重要的车窗。

手动变速器不再提供，水星的广告现在公开将其与大陆进行比较。性能不再是时尚，奢侈才是时尚。美洲豹第三代车型的销售数据显示，这一转变取得了成效，大型、笨重的豪华轿跑车已经成为水星的主要业务。这种趋势继续通过第四代美洲狮，但在1980年，它切换到更小，更轻的福克斯平台，也被野马使用。水星本可以利用这个机会重新引入它作为一个小马车，就像新的狐狸体野马清理后，野马II溃败汽车的声誉。

然而，他们没有，和选择弱引擎未能如此多的暗示任何性能根源的铭牌可能有。对于第六代，美洲狮保持小和改进在外观和性能。它与67年的车型相去甚远，但新的两厢式车身风格和从野马借鉴的5.0升V8发动机至少体现了旧车的精神。甚至还提供了性能悬挂包和手动变速器。由于水星在业绩方面迈出了小步，销量有所改善。然后在1989年进行了重新设计，一切都失败了。

轴距增加了9英寸，在发布时甚至没有V8发动机。很快，V8引擎就被发现适合这款美洲豹的引擎盖，但销量一直下滑，直到1997年创下当时的历史新低。水星在1997年车型年之后杀死了美洲狮，但回到了这个决定，并在1999年车型年推出了一款新的美洲狮。新款美洲豹首次采用前轮驱动，这款八代车型没有配备V8发动机。这基本上是一个更大的版本的欧洲福特美洲狮，并从福特轮廓SVT零件箱。

有一个短暂的希望，水星制造美洲狮为一个新时代。运动型紧凑型汽车在90年代末风靡一时，如果水星能像当年追随小马车热潮那样赶上这一潮流，美洲豹可能会再次成为一个与速度有关的名字。这款车的广告针对的是更年轻的买家，福特制造了令人印象深刻的高性能概念车，为重新设计的美洲狮激起了人们的兴奋。但是，就像水星在福特阵容中的地位变得越来越不明朗一样，美洲狮也没有任何进展。

性能概念从来没有找到他们的展厅，它几乎不再是一辆豪华轿跑车。“美洲狮”已经变成了一辆外形模糊、价格有点贵的紧凑型双门轿跑车，至于什么原因，谁也说不清。2002年，水星关闭了美洲豹，几年后，福特也关闭了水星。这并不奇怪，美洲狮遇到了它的命运，无论多么真正优秀的第一代汽车。它继续作为一个警告，如果你不确定你的产品应该采取的方向，简单地推出一些平庸的东西不会起到替代作用。